Outil très en vogue, le pistolet de massage utilise des percussions vibratoires pour soulager les douleurs musculaires et favoriser la récupération sportive.
Dans quels cas le pistolet de massage est-il indiqué ? Existe-t-il des alternatives plus économiques ? Quelles sont les points positifs et négatifs de cet outil ?
Je partage dans cet article mon avis de professionnel de santé (kiné) sur cette option thérapeutique, en mettant l’accent sur des notions simples et démontrées scientifiquement vous permettant de mieux comprendre son mécanisme d’action. Pour ceux et celles qui désirent s’en procurer, je vous fais quelques recommandations pratiques et suggestions.
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Pistolet de massage, c’est quoi ?
Non, il ne s’agit pas d’une perceuse électrique, même si le bruit et l’apparence des pistolets de massage puissent être confondus avec ces outils de bricolage !
Les pistolets de massage sont des appareils portables, souvent munis d’une batterie rechargeable, et équipés d’accessoires de massage interchangeables.
Lorsque l’appareil est mis en marche et placé sur vos muscles, ses accessoires vibrent et « percutent » la peau à une fréquence élevée. Les objectifs visés (et vantés par les concepteurs de pistolets de massage) sont les suivants :
Détendre les muscles tendus
Réduire les courbatures
Accélérer la récupération
Améliorer les performances générales
Activer la circulation
Libère les toxines
Briser les adhérences musculaires
Que penser de ces accessoires si on souffre du dos ou de douleur chronique ? Les résultats escomptés sont-ils à la hauteur des bénéfices véhiculés ?
Commençons par exposer les points positifs des pistolets de massage à la lumière de mon expérience clinique, et des nombreux témoignages qui existent sur internet concernant ces outils.
Points positifs
Autant vous le dire, les pistolets de massage sont adulés par plusieurs. Certains athlètes ne jurent que par ces accessoires pour soulager leurs tensions musculaires et améliorer leur performances sportives.
Je suis moi-même kinésithérapeute, et je peux vous dire que j’utilise assez régulièrement ces pistolets (pour des raisons précises qui seront exposées dans une section ultérieure).
Il faut avouer que la stimulation provoquée par ces accessoires est unique, ce qui est idéal lorsque d’autres types de modalités de traitement n’ont pas procuré les bienfaits attendus. Ajoutez à ça le fait que les pistolets peuvent être appliqué sous forme d’auto-traitement.
Ce dernier point est important. En effet, aucun thérapeute ou masseur ne peut deviner exactement ce que vous ressentez. Parce qu’on est en contrôle lorsqu’on utilise un pistolet de massage, on peut facilement adapter l’intensité du traitement, ou encore passer plus de temps sur des régions précises qu’on considère importantes et difficiles à relâcher.
Finalement, la facilité d’accès permet au pistolet de massage d’être utilisé à n’importe quel moment. Ceci est idéal pour les personnes actives qui ont régulièrement besoin de soins, et qui ont un budget limité (pour info, certains athlètes professionnels disposent d’un masseur attitré auquel ils peuvent faire appel en tout temps !).
Résumé des points positifs du pistolet de massage
Apprécié des patients
Stimulation unique
Peut être appliqué par le patient chez lui
Pourrait augmenter légèrement la circulation sanguine
Pourrait améliorer la flexibilité (souvent à court terme)
Idéal pour les personnes actives qui ont régulièrement besoin de soins
On est en contrôle (capacité d’adapter l’intensité du traitement, la durée du traitement, et les zones à traiter)
Points négatifs
Non, les pistolets de massage ne vont pas traiter la cause de votre lombalgie, douleur chronique ou autre problème articulaire. D’ailleurs, aucun outil ou accessoire ne saura corriger des problèmes aussi complexes.
Les pistolets de massages viennent avec certains inconvénients. D’une part, leur mécanisme d’action ne repose pas sur des évidences scientifiques solides. Ainsi, quand on dit que les vibrations vont défaire les adhérences ou stimuler la circulation sanguine de manière locale, c’est davantage sur une base théorique que pratique.
Bon, ceci n’enlève en rien leur effet thérapeutique et la sensation de bien-être qu’ils procurent. Mais les plus rigoureux d’entre nous préfèreront se baser sur des explications démontrées scientifiquement. Et à ce jour, l’explication la plus plausible serait la désensibilisation du système nerveux par la stimulation vibratoire de l’appareil.
En termes plus simples, la stimulation unique que fournit le pistolet de massage envoie un message au cerveau, et lui dit de relâcher les muscles tendus et moduler la sensation de douleur perçue au niveau de la région traitée.
Revenons à nos moutons. Bien que le pistolet de massage soit efficace lorsqu’il est appliqué par un professionnel, il faut comprendre que plusieurs personnes préfèrent l’acheter et l’utiliser seuls. Dans cette optique, il est parfois difficile d’instaurer un environnement de détente (car il faut faire le travail soi-même). Il est également difficile d’atteindre certaines régions comme le dos ou les muscles entourant l’omoplate.
Finalement, il faut savoir utiliser le pistolet de massage, sans quoi vous pourriez aggraver votre douleur. La section « Application pratique » vous éduque sur l’utilisation optimale de cet outil pour maximiser son efficacité, et prévenir les contre-temps parfois sérieux !
Résumé des points négatifs du pistolet de massage
Ne brise pas les adhérences (tel que véhiculé par plusieurs thérapeutes)
Effet très limité sur la circulation sanguine
Auto-traitement difficile à appliquer au niveau lombaire, au cou ou au milieu du dos
Effet court terme (doit être utilisé régulièrement)
Difficile d’instaurer un environnement de détente durant les séances d’auto-traitement
Peut être contre-indiqué chez certaines populations (voir la section « Application pratique »)
Alternatives au pistolet de massage
Le pistolet de massage se base sur 2 principes pour prodiguer au patient des effets thérapeutiques. Il s’agit du massage thérapeutique et de la thérapie par vibration.
Bien que le pistolet de massage soit unique, il existe d’autres outils sur le marché qui procurent des effets thérapeutiques et de détente relativement similaires. Examinons ensemble les accessoires et ressources les plus couramment cités :
Pistolet de massage miniature
Certains diront que le pistolet de massage conventionnel est un appareil trop lourd, ou encore trop bruyant. Dans cette optique, il peut être pertinent d’utiliser le même appareil, mais en format miniature.
En plus d’être plus silencieux et beaucoup plus malléable, ces mini pistolets de massages permettent d’accéder plus facilement à certaines régions comme le bas du dos. Ils disposent également d’une durée de vie plus longue avant de devoir être rechargés. Par contre, il faut savoir qu’ils ne pourront pas générer autant de puissance, ce qui n’est pas idéal lorsqu’on veut bénéficier d’un massage profond (au niveau des quadriceps par exemple).
Rouleau de massage (foam roller)
Le rouleau de massage est utilisé pour obtenir un relâchement myofascial. Cette technique se base sur des techniques douces et profondes visant à détendre les fascias.
Ainsi, les puristes de cette approche diront que le pistolet de massage ne confère pas les mêmes effets thérapeutiques en raison de la percussion rapide et de faible amplitude provoquée.
Le pistolet de massage, à cause de leur petits accessoire, couvrent des régions beaucoup plus précises que le rouleau de massage. Il est donc plus efficace si on désire relâcher des points gâchettes, ou des zones de tension précises.
Séance de massage
Évidemment, un thérapeute spécialisé comme un masseur ou un kinésithérapeute saura détendre vos muscles de façon plus efficace et adaptée.
Parce qu’on est allongé et que le thérapeute « fait le travail » pour nous, cette approche favorise un environnement de détente qu’il est impossible de reproduire avec un pistolet de massage. Et bénéficier de l’expertise d’un professionnel de santé, ça n’a pas de prix.
En fait, si, ça a un prix. Et c’est parfois cher lorsque notre budget est limité. C’est pour cela que cette alternative onéreuse n’est pas forcément adaptée à tous…
Outils de massage
Il existe plusieurs outils de massage disponibles sur le marché. Différentes formats, textures et matériaux sont proposés pour obtenir essentiellement le même résultat : la détente musculaire.
Ces appareils sont moins chers, certes, mais ils requièrent un travail actif et répété de la part de l’utilisateur. J’ai d’ailleurs déjà vu des patients se plaindre de douleurs au poignet en essayant de s’auto-traiter avec un outil de massage !
Soulignons également que ces outils ne peuvent pas atteindre des zones aussi profondes que les pistolets de massage, surtout si on désire maintenir une pression continue et stimuler la région de façon dynamique.
Si ces outils vous intéresse (par exemple pour leur prix très abordable), en voici qui sauront répondre à vos attentes.
Mon avis de kiné
J’espère que vous êtes désormais plus éduqué sur les pistolets de massage, et que leurs effets bénéfiques et inconvénients n’ont plus de secret pour vous ! En effet, mon objectif premier est de vous informer – sans biais – afin que vous puissiez vous-même vous faire une idée de ces produits.
Personnellement, j’analyse tout instrument en fonction de 2 critères : les études scientifiques sur le sujet, et mon expérience de clinicien (ceci comprend le retour de mes patients).
D’une part, il faut dire que les preuves scientifiques sont limitées pour encourager l’utilisation du pistolet de massage. Ceci vient notamment du fait que cet outil est assez récent, et que les études démontrant son efficacité sont difficiles à réaliser d’un point de vue méthodologique. Par contre, certaines études encourageantes laissent présager qu’ils pourraient être efficaces dans certaines conditions.
L’autre aspect que je prends en considération pour me faire une idée d’une modalité de traitement, c’est la réaction de mes patients. Et je peux vous dire que ceux qui ont bénéficié du pistolet de massage sont généralement agréablement surpris. Certes, cet appareil demande un temps d’adaptation, mais la détente et la stimulation unique qu’il procure en font un instrument intéressant.
En somme, je recommande d’utiliser le pistolet de massage en complément d’autres approches déjà démontrées scientifiquement. En effet, rien ne remplacera une approche proactive axée sur l’exercice, la gestion du stress, et l’optimisation du sommeil. Les outils de massage vous permettront de moins souffrir au quotidien, et permettront ainsi d’améliorer votre bien-être. Mais ils ne corrigeront pas la cause de votre problème.
Maintenant, dans quel contexte doit-on utiliser le pistolet de massage ? Comment (et quand) l’appliquer en maximisant son efficacité et en minimisant les risques ? La prochaine section vous propose des applications pratiques reliées à cet outil.
Application pratique
Si jamais vous songez à vous procurer un pistolet de massage, il est crucial de l’utiliser de la bonne façon. Ceci vous permettra d’en tirer le maximum de bénéfices, en plus d’éviter toute blessure ou aggravation de vos douleurs.
Voici les principaux éléments à considérer lorsqu’on désire utiliser ces instruments de massage :
Indications de traitement
Voici une liste de conditions et situations où le pistolet de massage peut être utilisé.
Cervicalgies : à utiliser sur les muscles trapèzes et éviter la région cervicale
Mal de dos : utiliser sur les muscles qui sont connectés à la région lombaire (quadriceps, fessiers, ischio-jambiers)
Douleur chronique : pour soulager temporairement les symptômes
Spasmes musculaires
Avant l’exercice pour stimuler la corps et le préparer à l’effort
Après l’exercice pour obtenir un effet de détente et traiter les courbatures
Techniques d’application
Comment utiliser cet outil ? Suivez les conseils suivants pour guider votre approche.
Initialement, utilisez une serviette comme surface intermédiaire afin de ne pas irriter la peau et les muscles. La serviette pourra être retirée lorsque la pression sera plus confortable
Choisissez le bon accessoire de massage en fonction de la région à détendre
Commencez par des pressions superficielles au niveau de la région à traiter (que ce soit un muscle en particulier ou une zone élargie). Appliquez le pistolet pendant environ 1-2 minutes, puis augmentez progressivement la durée.
Appliquez ensuite des pressions continues sur le zones plus raides (environ 15 secondes par région).
Agissez de manière superficielle sur les zones a risque (comme la région de l’aine, le psoas, près du cou, etc.).
Demander l’aide de quelqu’un au besoin (par exemple pour traiter votre dos).
Idéalement, amenez votre pistolet de massage chez le kiné afin qu’il vous montre comment l’appliquer de manière sûre.
Précautions
Le pistolet de massage ne peut être utilisé en tout temps. Prenez vos précautions lors des situations suivantes :
Évitez les pressions trop profondes et/ou trop longues en tout temps. La couleur de votre peau ou une enflure devrait vous guider sur l’intensité et la durée de l’application.
Évitez les surfaces osseuses, les nerfs et les vaisseaux sanguins (par exemple, une apparition d’engourdissement ou de picotements est une signe qu’il faut cesser l’application).
Évitez la région crânienne et cervicale (sauf les trapèzes).
Cessez l’utilisation en présence d’étourdissements.
Pour les conditions suivantes, demandez l’autorisation de votre médecin ou professionnel traitant : Fibromyalgie, ostéoporose, ostéopénie, près des cicatrices fraîches (après une chirurgie par exemple), thrombose veineuse profonde, douleur neuropathique, grossesse, stimulateur cardiaque, allodynie, hyperalgie.
Évitez le pistolet en période aigue, ou en présence d’inflammation (par exemple une fracture de stress, syndrome du tunnel carpien, etc.)
Rappelez-vous qu’une sur-stimulation du muscle peut provoquer des dommages, ecchymoses et, dans les cas graves, une rhabdomyolyse (dégradation aiguë du tissu musculaire).
Quel pistolet de massage choisir ?
Soyons honnête, le prix des pistolets de massage n’est pas donné. Comme certains appareils haut de gamme peuvent coûter plusieurs centaines d’euros, il est crucial d’évaluer soigneusement votre achat et de prendre une décision éclairée.
Voici les éléments qu’il faut à tout prix rechercher au cas où vous désirez vous procurer un pistolet de massage :
Poignée confortable
Longue poignée pour pouvoir atteindre le dos
Plusieurs accessoires disponibles
Différents niveau de résistance (au moins 2, viser 3 idéalement)
Bruit minime
Doit pouvoir rentrer dans votre sac (sinon, optez pour un mini pistolet de massage)
Voici les deux meilleurs pistolets de massage à choisir en fonction de votre budget.
Conclusion
Voilà pour le pistolet de massage. J’espère que ma présentation honnête, complète et exhaustive vous a permis de vous faire une idée complète et représentative sur ces outils très à la mode.
Bien qu’ils ne soient pas parfaits, ils constituent un complément intéressant à une approche active si vous souffrez de maux de dos, cervicalgie, douleurs musculaires, etc. Ces instruments sont également intéressants pour les sportifs voulant détendre leurs muscles après une séance, ou au contraire les stimuler avant l’effort.
Si vous désirez connaître l’avis de professionnels de santé sur d’autres produits axés sur le mal de dos:
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Découvrez l’opinion de notre équipe de professionnels de santé sur divers produits disponibles sur le marché (posture, sommeil, douleurs physiques), ainsi que nos recommandations.
Anas Boukas( Kinésithérapeute, physiothérapeute, consultant )
Je m’appelle Anas Boukas et je suis kiné. Ma mission ? Aider les gens qui souffrent avant que leur douleur ne s’aggrave et devienne chronique. Je suis également d’avis qu’un patient éduqué augmente considérablement ses chances de guérison. C’est pour cette raison que j’ai créé Groupe Santépourtous, un réseau de sites médicaux, en association avec plusieurs professionnels de santé.
