Sternum enfoncé : Quelle cause ? (que faire ?)

La plupart des gens pensent que la poitrine est une masse solide, mais en fait, elle est constituée de plusieurs os qui se rejoignent au niveau du sternum. Cet os est situé au centre de la poitrine et a pour rôle de protéger le cœur et les poumons.

Le sternum peut être blessé ou fracturé de plusieurs façons, provoquant des douleurs et d’autres symptômes.

L’une des causes les plus fréquentes d’un sternum enfoncé (ou déprimé) est un traumatisme, tel qu’un accident de voiture ou une chute. Ce type de blessure peut entraîner une fracture ou une fissure de l’os.

Dans certains cas, le sternum peut être poussé vers l’intérieur, ce que l’on appelle une « poitrine en fléau » Cela peut même aller jusqu’à causer de graves dommages au cœur dans certains cas. Cet article détaillera les causes et discutera de tout ce que vous devez savoir sur cette affection.

Qu’est-ce que le Pectus Excavatum ?

Il s’agit d’une déformation congénitale de la cage thoracique. Cette pathologie consiste en un approfondissement apparent de la zone distale du sternum. Si cette pathologie n’est pas traitée, elle peut entraîner une compression (pression) des poumons et du cœur.

Symptômes du Pectus Excavatum

Les symptômes courants de cette pathologie sont :

• Difficultéà respirer
• Douleur thoracique
• Diminution de l’endurance à l’effort

Quelles sont les causes du Pectus Excavatum ?

Les chercheurs pensent que le Pectus Excavatum est dû à une croissance irrégulière du tissu conjonctif (cartilage) qui relie les côtes au sternum. Cette croissance irrégulière entraîne une rétraction du sternum vers l’intérieur.

Sternum enfoncé : Est-ce une condition très fréquente ?

Cette affection est beaucoup plus fréquente qu’on ne le pense. En fait, on estime qu’environ un nourrisson sur 300/400 (en particulier les garçons) est affecté par le Pectus Excavatum.

Heureusement, toutes ne nécessitent pas de traitement car elles présentent des formes si légères qu’il n’est pas nécessaire d’intervenir. En revanche, le pectus carenata est moins fréquent et touche environ un enfant sur 2 000.

Sternum enfoncé : Peut-on l’éviter ?

Malheureusement, le Pectus Excavatum ne peut être évité, mais il peut être traité.

Traitements pour le Pectus Excavatum

Si le Pectus Excavatum provoque des problèmes cardiaques et pulmonaires, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale. Les objectifs sont d’améliorer la respiration, la fonction du patient et la posture cardiaque. Il existe plusieurs procédures chirurgicales :

La procédure de Nuss : il s’agit d’une technique très peu invasive. Une petite incision est pratiquée afin d’insérer une caméra et de permettre au chirurgien de voir l’intérieur de la poitrine.

Ensuite, par deux autres incisions, de part et d’autre de la poitrine, une barre d’acier incurvée est insérée dans la partie inférieure du sternum, dans le but d’inverser les capitons. La barre n’est pas visible de l’extérieur et est conservée pendant deux à trois ans avant d’être retirée.

La procédure Ravitch : une incision est pratiquée dans la zone centrale de la poitrine pour retirer le cartilage. Ensuite, des attelles en acier inoxydable sont placées pour soutenir le sternum et se connecter aux côtes correspondantes. Ils seront retirés chirurgicalement à un stade ultérieur.

Il est possible de traiter le Pectus Excavatum sans chirurgie au moyen d’une thérapie par cloche à air. Le problème est qu’il s’agit d’une procédure très inconfortable qui nécessite beaucoup de persévérance et des années de mise en œuvre avant de pouvoir s’améliorer.

Cependant, chez les patients très cohérents et dotés d’une grande volonté, cette thérapie peut fonctionner.

Sternum enfoncé : dissiper les faux mythes

De nombreuses idées fausses circulent sur cette maladie. On pense, par exemple, qu’elle peut disparaître spontanément lorsque l’enfant grandit, mais en réalité, au fil des années, la dépression de la paroi thoracique antérieure s’aggrave.

À tel point que dans les cas les plus extrêmes, le thorax peut comprimer le cœur (évaluable par une radiographie du thorax ou une radiographie cardiaque), ou le cœur peut être déplacé vers la gauche par rapport au sternum, prenant de l’espace au poumon (évaluable par une spirométrie avec un tableau restrictif).

Une autre fausse croyance est que les patients n’ont pas de symptômes et ne présentent qu’une gêne psychologique : chez plus de deux tiers des patients atteints de Pectus Excavatum, les symptômes sont présents, bien que dans certains cas, ils ne surviennent pas dans l’enfance mais à l’adolescence ou à l’âge adulte.

Quels sont les problèmes que cette affection peut engendrer, si elle n’est pas traitée de manière adéquate ?

L’impact psychologique d’un torse enfoncé sur les jeunes, surtout pour des raisons esthétiques, est très important : ils évitent les sports d’équipe pour ne pas se doucher avec les autres, ils évitent d’aller à la plage ou s’ils y vont, ils gardent leur chemise.

C’est la raison principale pour laquelle ils s’adressent à nous, mais en réalité, il y a aussi d’autres plaintes plus cachées, telles que :

• Fatigue respiratoire : surtout lors de la pratique d’un sport, mais aussi lors de la montée d’escaliers, les patients se fatiguent très tôt ;
• Douleur ou sensation de constriction dans la poitrine ;
• Symptômes cardiologiques (plus rares), tels que tachycardie ou syncope.

Ces symptômes sont progressifs, c’est-à-dire qu’ils se manifestent rarement chez l’enfant, mais deviennent de plus en plus fréquents à mesure que le patient grandit.

Les personnes qui présentent une forme sévère de thorax excavé peuvent manifester ces symptômes même dans la vingtaine, alors que les perspectives de traitement sont alors exclusivement chirurgicales.

Il est maintenant établi par de nombreux travaux scientifiques que le cœur dans le cas d’un pectus excavatum sévère est comprimé et se remplit moins : cela se traduit par une diminution de l’oxygène pour les muscles pendant l’activité physique, ce qui explique pourquoi les enfants ont fréquemment des limitations pendant le sport.

Sternum enfoncé : pourquoi est-ce souvent sous-estimé ?

Ce problème est très souvent sous-estimé. Il est très fréquent que les médecins de famille ou certains spécialistes qui ne sont pas experts dans ce type de pathologie minimisent le problème ou suggèrent diverses activités physiques en se disant que la situation s’améliorera avec l’âge.

Cependant, c’est le contraire qui est vrai, c’est-à-dire que la profondeur du pectus excavatum s’aggrave avec la croissance.

Il est important de consulter à temps un spécialiste des malformations thoraciques, car il existe un certain nombre de traitements non chirurgicaux (totalement conservateurs) qui ne peuvent être mis en œuvre que jusqu’à un certain âge, c’est-à-dire lorsque le thorax est suffisamment élastique pour être corrigé.

Après l’âge de 15 ans, la poitrine sera plus rigide car le cartilage s’est transformé en os, ce qui constitue un obstacle au traitement conservateur, qui ne sera plus efficace.

En ce qui concerne la thérapie chirurgicale, des méthodes mini-invasives existent depuis de nombreuses années pour tenter de minimiser la douleur postopératoire, la taille des incisions pratiquées, le séjour hospitalier postopératoire et les conséquences sur la vie de ces enfants.

L’intervention chirurgicale, si elle est réalisée dans un centre ayant une grande expérience, garantit un excellent résultat dans de nombreux cas : d’une part, un espace adéquat est créé pour le cœur, qui ne sera plus déformé par le sternum, et d’autre part, un résultat esthétique très satisfaisant pour le garçon sera obtenu afin qu’il puisse se débarrasser de la gêne occasionnée par un torse mal formé.