Tapis d’acupression: Avis d’un professionnel de santé

tapis d'acupression

Article revu et approuvé par Dr. Ibtissama Boukas, médecin spécialisée en médecine de famille 

Un tapis qui pique et qui est censé soulager le mal de dos… vraiment ? Je vois déjà le scepticisme se dessiner sur votre visage.

Tapis d’acupression, ça vous dit quelque chose ? Certains adorent, d’autres trouvent le concept absurde. Ces tapis qui gagnent en popularité font débat au sein des utilisateurs et professionnels de santé. Sont-ils réellement efficaces pour le mal de dos? L’investissement en vaut-il vraiment la peine?

Je donne dans cet article mon humble avis sur le tapis d’acupression. Mon opinion (et les recommandations qui en découlent) est basé sur mon expertise de kiné, ainsi que l’expérience de mes nombreux patients à avoir essayé ce produit.

Tapis d’acupression, c’est quoi?

À première vue, un tapis d’acupression ressemble à un tapis de yoga. Par contre, on constate en le regardant de plus près qu’il est couvert de plusieurs picots faits en plastique et disposés de façon circulaire.

Les bienfaits sont tirés d’une thérapie appelée acupression (qui est elle-même dérivée de l’acupuncture). En gros, l’acupuncture utilise des aiguilles appliquées sur différentes régions pour procurer des vertus thérapeutiques. Quant à l’acupression, elle utilise plutôt des pression (au lieu des aiguilles) pour obtenir des effets similaires.

Les mécanismes d’action font débat au sein des divers thérapeutes en fonction de leur philosophie. D’une part, les acupuncteurs et amateurs de médecine alternative attribuent les bienfaits de l’acupression au déblocage du chi (énergie vitale) au sein des méridiens (canaux d’énergie parcourant le corps humain). La médecine occidentale, quant à elle, estime que les bienfaits proviennent d’une modulation du cerveau permettant de soulager la douleur et réduire les tensions musculaires.

Quoiqu’il en soit, les tapis d’acupression sont reconnus pour améliorer le mal de dos, et favoriser le bien-être. Ils viennent avec plusieurs bénéfices et certains inconvénients qu’il serait pertinent d’élaborer.

Les points positifs

Ce n’est pas pour rien que les avis des utilisateurs de tapis d’acupression sont globalement favorables.

D’une part, le tapis en tant que tel est léger et se range facilement. Avec les différents types, tailles et formes de tapis offerts sur le marché, il est facile de trouver un tapis qui vous convient.

D’un point de vue thérapeutique, l’effet des picots procure une sensation de chaleur favorable à la détente et le bien-être. L’effet antalgique (contre la douleur) est également apprécié par ceux qui souffrent de maux de dos.

Parce qu’il réduit les tensions musculaires, le tapis d’acupression est idéal après une dure journée, ou pour réduire le stress. Il peut également être utilisé de manière préventive pour éviter un épisode aigu (spasmes musculaires, lumbago ou autre).

Le tapis peut donc représenter un complément parfait aux autres approches visant à traiter les lombalgies, tant qu’il est utilisé de manière appropriée.

Résumé des points positifs :

  • Durable
  • Économique (si on choisit le bon tapis!)
  • Léger et peu encombrant
  • Sensation de chaleur bienveillante dans le dos
  • Favorise la détente et le bien-être (une fois qu’on s’y habitue)
  • Peut agir de façon préventive en empêchant l’accumulation de tensions musculaires

Les points négatifs

Les tapis d’acupression viennent aussi avec leur lot d’inconvénients potentiels. Déjà, il est essentiel de prendre conscience des précautions et contre-indications à leur utilisation. Si vous souffrez d’une des conditions suivantes, je vous prie de consulter un professionnel de santé avant d’envisager l’achat d’un tapis d’acupression:

  • Troubles cardiaques ou de circulation
  • Troubles dermatologiques
  • Historique de chutes ou d’épilepsie
  • Femmes enceintes

Les picots peuvent être inconfortables initialement, et il faut parfois un temps d’adaptation pour s’habituer au tapis (expliqué dans la section traitant de l’application pratique).

S’il est en contact direct avec la peau, le tapis peut provoquer des réactions cutanées. D’ailleurs, certaines personnes supportent difficilement la douleur provoquée par le tapis d’acupression (Pas de panique, il existe des façons de moduler la sensation!).

Finalement, les premières séances peuvent provoquer des sensations étranges comme des étourdissements, somnolence ou picotements dans le dos. Évidemment, le corps s’adapte et ces sensations finissent le plus souvent par disparaître pour ne plus réapparaitre lors des séances successives.

Résumé des points négatifs :

  • Demande un temps d’habituation
  • Certains ne supportent pas la douleur provoquée
  • Peut causer une sensation étrange les premières fois (étourdissement, somnolence, etc.)

Les alternatives

Les tapis d’acupression sont uniques de par leur forme. Mais il existe d’autres types de thérapies ayant des objectifs thérapeutiques similaires. Gros plan sur quelques alternatives à ces tapis, et mon avis sur leur utilisation:

Acupuncture ou acupression

Évidemment, il est possible de faire appel à un acupuncteur ou thérapeute spécialisé en acupression pour bénéficier d’un traitement plus individualisé. En effet, selon ces spécialistes, les zones traitées seront plus spécifiques en comparaison avec le tapis qui couvre presque tout le dos. Par contre, il va falloir sortir le porte-feuille!

Balle de tennis

La balle de tennis (ou autre balle de massage) peut être utilisée pour réduire les tensions musculaires. Par exemple, vous pouvez vous appuyer contre le mur en plaçant la balle sur une zone de tension. Cette option est certes beaucoup plus économique, mais la sensation ressentie est très différente de celle que procure le tapis d’acupression.

Les remèdes naturels

Voici une liste non exhaustive de plantes et d’huiles essentielles efficaces pour contrôler la douleur et l’inflammation. Les produits sont disponibles sur le site Kalae. Utilisez le code promo LOMBAFIT15 si vous désirez vous procurer un des produits suivants, ou n’importe quel remède visant à soulager vos symptômes et améliorer votre qualité de vie :

  • Le curcuma. Grâce à ses pouvoirs anti-oxydants et anti-inflammatoires très puissants, le curcuma est l’une des plantes les plus utilisées dans un cadre culinaire et thérapeutique. La composition du curcuma est essentiellement faite d’huiles essentielles, de vitamines (B1, B2,B6,C,E,K) et d’oligo-éléments. Mais c’est à sa composition riche en curcumine et curcuminoides que l’on doit les propriétés anti-inflammatoires de cette épice.
  • Le gingembre. Outre la saveur particulière qu’il apporte en cuisine et ses vertus aphrodisiaques, le gingembre est une racine très connue pour ses pouvoirs anti-inflammatoires. Le gingérol lui confère son action anti-inflammatoire. Il s’agit un composant actif agissant sur les douleurs inflammatoires liées aux maladies inflammatoires articulaires chroniques, notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, les maladies rhumatismales, etc. Il a été prouvé que cet élément actif est aussi efficace pour agir sur l’inflammation liée aux arthrites et à la sciatique.  Le gingembre possède également d’autres bienfaits grâce à sa haute teneur en potassium et à sa richesse en oligo-éléments (calcium, magnésium, phosphore, sodium) et en vitamines (provitamine et vitamine B9).
  • Les oméga-3. Les oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés qui jouent un rôle très important dans le fonctionnement de notre organisme. Ils sont apportés par l’alimentation sous trois formes naturelles : l’acide docosahexaénoique (DHA), l’acide alpha linolénique (ALA) et l’acide éicosapentaénoique (EPA). Au-delà de leur action sur le cerveau et le système cardiovasculaire, les oméga-3 s’avèrent très efficaces contre l’inflammation. En effet, ils ont la capacité d’agir sur les mécanismes inflammatoires dans l’arthrose en freinant la destruction cartilagineuse, ainsi ils réduisent l’intensité des douleurs arthrosiques. La sciatique, étant le plus souvent liée à une inflammation secondaire à une hernie discale, elle peut aussi répondre aux oméga-3 à condition d’en consommer régulièrement. 
  • L’eucalyptus citronnéL’eucalyptus est une plante utilisée le plus souvent sous forme de tisane ou d’huile essentielle. Elle aurait des effets anti-inflammatoires qui lui conférent la capacité d’agir sur les douleurs ostéoarticulaires en générale et les douleurs de la sciatique en particulier.
  • La gaulthérie. La gaulthérie est un arbuste dont on extrait une huile essentielle très intéressante. C’est l’une des huiles essentielles les plus utilisées en aromathérapie. Cette huile extraite de l’arbuste portant le même nom, est utilisée en massage pour soulager la sciatique et agit comme un antalgique. En effet, elle procure un effet chauffant grâce à sa capacité d’activer localement la circulation sanguine.

Mon avis de professionnel de santé (kiné) sur les tapis d’acupression

Personnellement, je ne vois aucun problème à l’utilisation des tapis d’acupression, bien au contraire ! Par contre, il est primordial que l’utilisateur prenne une décision avertie et éclairée sur l’achat de ce produit.

Les avis négatifs et critiques du produit viennent selon moi d’un problème sémantique et de marketing. En effet, personne ne peut nier les bienfaits procurés par le tapis chez plusieurs lombalgiques (en témoignent les nombreux avis favorables).

Le problème, c’est lorsqu’on confère au tapis des propriétés « miracles ». Ceci vient probablement des vertus thérapeutiques attribuées à l’acupuncture et l’acupression en général. À mon avis, le mécanisme d’action des tapis d’acupression n’est pas aussi spectaculaire que certains puissent prétendre !

Considérant l’absence de preuves scientifiques tangibles, il est difficile de croire que la stimulation de méridiens (via les points d’acupression) permette de guérir une condition aussi complexe que le mal de dos. Sans parler des troubles digestifs, insomnie, troubles alimentaires, tabagisme, etc…

Par contre, le tapis d’acupression induit bel et bien un soulagement réel. Tel que mentionné précédemment, la science moderne attribue ce soulagement à une désensibilisation du cerveau (qui induit par le fait même une réduction de la douleur et une diminution des tensions musculaires).

Comme cette désensibilisation n’est pas indéfinie, on comprend pourquoi le tapis ne peut à lui seul guérir votre mal de dos. D’une part, il faut plusieurs séances pour induire un effet cumulatif qui permettra une réduction notable de la douleur. Et le plus important, c’est d’utiliser le tapis en complément d’une approche axée sur l’exercice adapté et progressif (sans oublier la gestion optimale du stress et du sommeil!).

En résumé : En tant que kiné (physiothérapeute), je recommande volontiers l’utilisation d’un tapis d’acupression. La stimulation unique et différente sur le dos est un plus qui vous permettra de soulager vos symptômes. Par contre, il ne s’agit pas d’un produit miracle, et devrait plutôt être utilisé en complément d’une approche qui a déjà fait ses preuves par le passé: le mouvement !

Application pratique

Comment intégrer le tapis d’acupression au quotidien ? Voici quelques conseils pratiques qui vous permettront d’en tirer un maximum de bienfaits :

Comment utiliser le tapis ?

Initialement, placez un intermédiaire entre vous et le tapis d’acupression au moment de vous coucher. Vous pouvez par exemple mettre une serviette, ou tout simplement enfiler un t-shirt.

Lorsque vous utilisez le tapis, il est préférable de se coucher sur le dos. Évitez la position sur le ventre et les zones sensibles (visage, gorge, côtes, poitrine, pubis). Par contre, rien ne vous empêche de l’utiliser en position assise, ou encore sur le côté.

Rappelez-vous que le niveau de pression ressentie n’est pas forcément proportionnel au degré de soulagement. Ne cherchez pas absolument à vous coucher nu(e) dès les premières séances. D’ailleurs, l’utilisation d’un t-shirt est plus hygiénique, surtout si vous partagez le tapis avec quelqu’un.

Combien de temps ?

Il est souvent recommandé d’utiliser le tapis entre 15 et 45 minutes sur les différents sites Internet traitant des tapis d’acupression. Par contre, je recommande à mes patients d’y aller de façon progressive pour éviter toute réaction indésirable (inconfort, engourdissements, etc.).

Commencer par 2-3 minutes seulement, puis augmenter la durée progressivement. Certaines personnes préfèrent l’utiliser en fin de journée après le boulot. Je recommande parfois l’utilisation fragmentée du tapis durant la journée. L’important est de l’intégrer à sa routine quotidienne, et l’utiliser avant que la douleur ne devienne trop importante.

Que faire durant les séances ?

L’important est d’entretenir un sentiment de détente au moment d’utiliser le tapis d’acupression. Idéalement, choisissez une salle fermée, calme, et isolée. (Bon, vous pouvez également l’utiliser sur une île déserte !)

Combinez les séances d’acupression avec des exercices de respiration profonde, ou encore une séance de méditation pleine conscience.

Et tant qu’à faire, pourquoi ne pas demander à votre conjoint(e) de vous faire un massage du crâne ?

Comment choisir son tapis d’acupression ?

Il existe de nombreux tapis d’acupression sur le marché. Il faut regarder plusieurs facteurs comme la qualité du tapis et des picots, le confort procuré, ou encore la taille. Le nombre de picots n’a pas forcément d’importance, notamment car il n’existe pas de preuves montrant une relation entre un nombre élevé de picots et un soulagement plus important.

Certains tapis viennent avec des aimants, et utilisent une approche basée sur la magnétothérapie. Cette approche n’a pas de fondement scientifique, donc c’est à vous de décider si vous voulez investir davantage.

Comment (et quoi ?) choisir ?

Je recommande souvent à mes patients d’essayer tout tapis d’acupression avant de prendre une décision. De toute façon, la plupart des vendeurs offrent une garantie «satisfait ou entièrement remboursé» pendant 30 jours.

Ensuite, des matériaux de qualité (comme du tissu composite et matériau ABS) offrent une meilleure qualité et un confort notable. Les picots ne doivent pas être trop douloureux (certains tapis sont composés de picots tout simplement intolérables !). De plus, il est préférable de choisir un modèle qui vient avec un coussin (également garni de picots).

Ce modèle (numéro 1 des ventes sur Amazon !) englobent tous les bénéfices mentionnés ci-haut, et offre un rapport qualité / prix très intéressant.

Ceinture et coussin d’acupression : Quel sont leur utilité ?

Comme vous l’aviez peut-être remarqué certain tapis sont vendu avec des accessoires comme une ceinture d’acupression ou un coussin d’acupression. Quel sont leurs utilités, et sont-ils vraiment utiles ?

Le coussin, comme vous l’imaginez est spécialement conçu pour la nuque et les cervicales. Certaines personnes peuvent s’en passer. En effet si vous souffrez uniquement de douleurs lombaires mais que votre cou est en parfaite santé, un tel achat n’est pas forcement nécessaire.

Cependant si la principale zone qui vous procure des douleurs se situe au niveau des cervicales (arthrose cervicale, discopathie cervicale, etc.) Il peut être intéressant d’opter pour un tel accessoire. (Vous pouvez également rouler ou plier le tapis ou placer un coussin dessous afin qu’il épouse la forme de votre cou).

Si vous utilisez simplement le coussin seul, il se peut que la sensation de stimulation soit moins impressionnante que lorsque vous utilisez le tapis sur votre dos (surtout la 1ère fois).

Le coussin sera donc idéal si vos douleurs sont principalement au niveau de la nuque et du cou. Vous pouvez vous procurer un coussin d’acupression seul (sans le tapis) fabriqué avec des matériaux naturels et sain pour la peau et l’environnement (tissu en lin, garni de cosse de sarrasin, etc.).

La ceinture d’acupression, quant à elle, est surtout utile pour certaines personnes qui aimerai cibler une zone en particulier, pour stimuler le corps à un endroit bien précis ou pour ceux qui en trouverai une utilité spécifique.

Conclusion  

On dit souvent que la meilleure solution au mal de dos est le mouvement. C’est un fait. Ceci implique qu’il faut limiter les postures prolongées, en plus d’adhérer à un programme d’exercices quotidien et régulier.

Par contre, il existe plusieurs autres modalités pouvant participer à soulager la douleur et améliorer la qualité de vie. Le tapis d’acupression en fait partie.

S’il est utilisé intelligemment, et combiné à une approche active, ce tapis pourra soulager vos symptômes, diminuer vos tensions musculaires après une dure journée, en plus de favoriser la détente et le bien-être.

Bonne guérison!

Si vous désirez connaître l’avis de professionnels de santé sur d’autres produits axés sur le mal de dos:

Oreiller mémoire de forme

Ceinture lombaire

Correcteurs de posture

Pistolet de massage

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