La hernie discale se présente sous différentes formes. L4-L5, L5-S1, multi-étagée, associée à une sciatique, etc. Quoiqu’il en soit, elle est souvent incapacitante et engendre beaucoup d’anxiété chez les personnes qui en souffrent.
Est-ce grave, une hernie discale ? Quand faut-il s’inquiéter ? Peut-on la soigner ? Que faire concrètement pour éviter l’opération, et prévenir les récidives ?
À la lecture de cet article rédigé par un kiné, vous aurez une compréhension globale de votre condition, depuis l’anatomie de votre colonne vertébrale jusqu’aux divers traitements naturels vous permettant de soulager vos douleurs et éviter de vous blesser.
Hernie discale : 5 Points clés à retenir
- Une hernie discale réfère à la migration du noyau gélatineux d’un disque entre 2 vertèbres vers la périphérie.
- Il est difficile d’identifier une cause précise de la hernie discale, bien qu’on estime que plusieurs facteurs biomécaniques et environnementaux soient en cause.
- Les symptômes varient énormément en fonction des individus, et comprennent des douleurs lombaires, irradiations vers la jambe, paresthésies et sensation de faiblesse.
- Le diagnostic se fait grâce à un examen clinique par un professionnel de santé, ainsi que des tests d’imagerie médicale en complément.
- Le traitement sera adapté en fonction de votre situation particulière, et vise principalement à éviter la chirurgie.
Hernie discale, c’est quoi ? (Définition et anatomie)
Impossible de vous expliquer la hernie discale sans vous faire une leçon simplifiée d’anatomie. Comme ce diagnostic est relié aux disques intervertébraux, débutons par identifier les principales structures faisant partie de la colonne vertébrale:
Le rachis (ou colonne vertébrale) est composé de vertèbres superposées. Dans la région lombaire (le bas du dos), on compte 5 vertèbres qu’on appelle L1, L2, L3, L4, et L5. Soulignons que le rachis se termine par le sacrum, cet os triangulaire également composé de 5 vertèbres soudées (S1, S2, S3, S4 et S5).
Entre chaque vertèbre, il existe un disque intervertébral. Par exemple, on appelle disque L4-L5 le disque qui se situe entre les vertèbres L4 et L5. Le disque L5-S1, quant à lui, se trouve entre la dernière vertèbre lombaire (L5) et la première vertèbre sacrée (S1).
En résumé, les disques intervertébraux sont des structures situées entre 2 vertèbres superposées. Lorsqu’on étudie la composition de ces disques, on aperçoit qu’ils ressemblent à des coussinets. Plus spécifiquement, ils sont composés d’un noyau gélatineux (Nucleus pulposus) dans la région centrale, et entourés d’un anneau fibreux (Annulus fibrosus).
Rôle des disques intervertébraux
Mais à quoi servent les disques intervertébraux? Voici leurs rôles principaux:
- La séparation des vertèbres de la colonne vertébrale
- L’absorption des chocs lors des mouvements impliquant un impact (marche, course, saut, etc.)
- La répartition des pressions grâce au noyau gélatineux
- La mobilité entre les vertèbres
Que se passe-t-il en présence d’hernie discale ?
Essentiellement, les disques se déforment et sortent de leur enveloppe. Comme le ligament derrière les vertèbres (appelé « ligament longitudinal postérieur ») est très solide, il est rare d’observer une hernie discale purement postérieure.
Note : En présence d’hernie discale postérieure, il est possible d’observer une atteinte de la moelle épinière, ou encore un syndrome de la queue de cheval. Soulignons qu’il s’agit d’une urgence médicale (et parfois chirurgicale).
Ainsi, les hernies discales sont généralement postéro-latérales, c’est-à-dire que le disque migre vers l’arrière et le côté.
D’où vient votre hernie discale ? (causes potentielles)
Au risque de vous surprendre, sachez qu’il est difficile d’identifier la cause exacte d’une hernie discale.
Évidemment, si la hernie et les douleurs lombaires apparaissent après un fait accidentel (comme un accident de voiture ou le soulèvement d’une charge lourde), la cause sera alors naturellement attribuée à cet événement.
Par contre, si les douleurs apparaissent progressivement, il devient plus compliqué de mettre le doigt sur la cause exacte responsable des symptômes.
Le plus souvent, on estime qu’une hernie discale est provoquée par la combinaison de causes biomécaniques et environnementales telles que :
- Postures inadaptées (comme des positions statiques prolongées dues à un travail sédentaire)
- Faiblesse des muscles du tronc
- Surpoids
- Facteurs génétiques
- Blessure antérieure et antécédents de lombalgie
- Efforts répétés
- Stress
- Changements biomécanques (comme une différence de longueur des membres inférieurs, des pieds plats, une hyperlordose lombaire, etc.)
Note : Il faut comprendre que plusieurs de ces causes ne sont pas forcément prouvées scientifiquement, bien qu’elles puissent avoir un lien indirect avec la hernie discale.
Quels sont les symptômes d’une hernie discale ?
Devant le tableau dressé jusqu’à présent, vous assumez peut-être qu’une hernie discale est une maladie grave. Bien que ce soit parfois le cas, laissez-moi vous révéler une information qui va vous surprendre…
Ce ne sont pas toutes les hernies discales qui sont douloureuses !
En d’autres termes, il est possible d’observer une hernie discale chez un patient (à l’IRM, par exemple) sans qu’il se plaigne pour autant de douleur lombaire.
Pourquoi une hernie discale peut ne PAS provoquer de douleurs (dans certains cas)
Que vous souffrez de douleurs ou pas, vous devez comprendre que ce ne sont pas toutes les hernies discales qui sont symptomatique.
Cette information est importante, car l’objectif du traitement conservateur ne sera pas forcément d’éliminer complètement la hernie, mais plutôt de réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie. Nous y reviendrons lorsqu’on abordera les stratégies de traitement contre la hernie discale.
En attendant, voici des causes qui expliquent les raisons pour lesquelles certaines personnes ne ressentent aucun inconfort malgré la présence d’hernie discale entre 2 de leurs vertèbres :
- Si la hernie ne comprime pas de racines nerveuse environnantes, elle peut ne pas provoquer de douleur.
- Si la hernie est de petite taille, elle ne provoquera pas de symptômes chez certains.
- Chaque individu a un seuil de douleur différent, et certains peuvent ne pas ressentir de douleur même en présence d’une hernie discale.
- Dans certains cas, le corps peut s’adapter ou changer la manière dont il bouge pour minimiser la douleur.
- Si le patient est en excellente santé, il peut mieux gérer la blessure en compensant avec des muscles abdominaux solides.
Note : Bien que la douleur puisse ne pas être présente, une hernie discale doit toujours être surveillée pour s’assurer qu’elle ne provoque pas de complications à l’avenir.
Les symptômes d’une hernie discale symptomatique (quand ça fait mal !)
Un grand nombre de personnes souffrant de hernie discale se plaignent de symptômes qui affectent leur qualité de vie.
Les symptômes vont dépendre de plusieurs facteurs, notamment la localisation de la hernie discale au sein de la colonne vertébrale.
Lorsqu’elle est présente au niveau du bas du dos (entre les vertèbres L1 et L5), on parle de hernie discale lombaire. Les symptômes peuvent alors inclure :
- Douleur dans le bas du dos
- Douleur dans la fesse, la cuisse, ou le membre inférieur
- Picotements et engourdissements dans le pied
- Snesation de faiblesse dans la jambe
- Douleur de type sciatique ou cruralgie
- Limitations au quotidien (marche, sport, sommeil, etc.)
Dans les cas typiques, les douleurs sont aggravées par la position assise prolongée, la conduite automobile, et le fait de se pencher vers l’avant.
Souvent, le patient se plaint également de douleurs aggravées par la marche et la station debout. Le fait de tousser ou éternuer peut accentuer les douleurs, de même que les mouvements brusques (surtout en torsion).
Quand s’inquiéter ?
Dans certains rares cas, une hernie discale peut constituer une urgence médicale. Si jamais vous expérimentez un des symptômes suivants, il faut consulter un médecin sans délai.
Comment s’assurer qu’il s’agisse bel et bien d’une hernie discale ? (Diagnostic)
Plusieurs conditions lombaires peuvent reproduire des symptômes similaires à la hernie discale, telles que :
- Arthrose lombaire
- Spondylolisthésis
- Canal lombaire étroit
- Lumbago
- etc.
Comment alors s’assurer que notre mal de dos provient d’une hernie discale, et non d’un autre diagnostic ?
Ultimement, c’est l’imagerie médicale qui permettra d’identifier la présence d’une hernie discale. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est l’examen de choix, bien que certains spécialistes prescrivent les imageries suivantes dans certains cas :
- Scanner
- Radiographie
- Discographie
- Myélographie
Maintenant, l’IRM est-elle suffisante pour expliquer vos symptômes avec précision ? Pas vraiment.
Rappelez-vous lorsqu’on a mentionné que certaines hernies discales étaient asymptomatiques. Ainsi, deux personnes peuvent avoir des résultats d’IRM identiques (par exemple, une hernie discale L4-L5), mais présenter des symptômes complètement différents !
C’est pour cette raison qu’il est important de consulter un professionnel de santé dans le but d’avoir un portrait précis de votre condition.
Le praticien, en plus d’analyser vos examens d’imagerie, va réaliser plusieurs tests et examens permettant d’orienter la prise en charge.
Suite à l’évaluation subjective de vos symptômes, le clinicien procèdera à un examen physique complet. Ces tests plus objectifs pourront clarifier le diagnostic et ainsi orienter la prise en charge.
Voici certains aspects que votre médecin ou thérapeute voudra regarder :
- Un bilan de votre santé générale, ainsi que vos antécédents de blessure
- Un examen subjectif de vos symptômes, et leur impact sur votre vie quotidienne
- Votre posture
- Les mouvements de votre colonne vertébrale
- La force de vos abdominaux et autres muscles du tronc
- Un examen neurologique pour identifier une sciatique, cruralgie, ou autre condition nerveuse
- Un examen général plus holistique qui prend en considération les articulations connexes, votre patron respiratoire, etc.
Que faire pour soulager ses douleurs ? : Traitement de la hernie discale
Le traitement de la hernie discale doit se faire de façon précoce, et doit absolument être adapté à la condition de chaque patient.
Avant d’aborder les modalités disponibles pour traiter une hernie discale, commençons avec une bonne nouvelle.
Est-ce qu’une hernie discale peut guérir ?
Oui ! La hernie discale peut guérir. Cette guérison se fait via divers phénomènes.
D’une part, une proportion importante des hernies discales guérit spontanément (les études scientifiques parlent de 62 à 83% des cas de hernies discale !).
Étrangement, il semble que les grosses hernies discales prennent MOINS de temps à guérir que les hernies dont la taille est plus petite (11 mois pour les grosses hernies discales vs 7 mois pour les petites).
Par ailleurs, suite à une hernie discale, le corps peut commencer un processus appelé résorption discale, où le matériel du disque hernié est progressivement éliminé par le système immunitaire.
Finalement, le noyau gélatineux exclu peut revenir dans la position initiale (à l’intérieur du disque). D’ailleurs, certaines techniques de traitement comme la méthode Mckenzie ou l’activité physique essayent justement de favoriser la migration du disque intervertébral dans la position originelle.
Et si la hernie discale ne disparaît pas ?
Tel que mentionné précédemment, si la hernie ne provoque pas de réponse inflammatoire et/ou d’irritation nerveuse, on peut s’attendre à ce que celle-ci ne provoque pas de douleur ou troubles de la fonction.
L’objectif du traitement sera alors de réduire l’inflammation provoquée par la hernie discale, et s’assurer que le disque n’entre pas en conflit avec un nerf environnant.
Comment soigner une hernie discale ?
Lorsqu’on parle du traitement de la hernie discale, il n’y a que 2 possibilités.
Soit on utilise un traitement dit « conservateur », soit on emploie des techniques plus « invasives » (comme l’infiltration ou la chirurgie).
Afin d’éviter l’opération et retrouver une qualité de vie optimale, mettons l’accent sur les techniques de traitements naturelles qui vous permettront de soulager vos symptômes.
Repos
Suite à un épisode douloureux de mal de dos, le premier réflexe est de se reposer jusqu’à ce que la douleur passe.
Bien qu’un repos soit souvent nécessaire, il est important de comprendre qu’un repos excessif peut aggraver votre condition au lieu de l’améliorer.
Pourquoi ? Car les effets néfastes de l’inactivité à long terme (comme la faiblesse des muscles ou la raideur articulaire) peuvent limiter votre guérison, et aggraver la douleur avec le temps.
Médication
Pour calmer la douleur, l’inflammation et les tensions musculaires, le médecin pourrait vous prescrire des médicaments adaptés.
Parmi les médicaments prescrits, on compte :
- Anti-inflammatoires
- Anti-douleurs
- Décontractants musculaires
- Anti-épileptiques
- Anti-dépresseurs
Note : Le médecin choisira le type de médicament à vous prescrire en fonction de vos symptômes, et ajustera les doses. N’hésitez pas à consulter si vos douleurs persistent.
Thérapie physique
Plusieurs thérapeutes et praticiens sont impliqués dans le traitement du mal de dos. Le médecin réfère souvent vers des kinésithérapeutes, bien que certains patients consultent également des ostéopathes. De manière globale, les objectifs de ces thérapies sont similaires, et comprennent :
- Réduction de l’inflammation via des massages, mobilisations douces et modalités antalgiques
- Réduction des tensions musculaires via des massages et techniques de relaxation
- Améliorer de la mobilité et de la souplesse via des étirements actifs et passifs
- Renforcer les muscles du tronc via des exercices spécifiques et adaptés
Note : Chaque thérapeute peut apporter une expertise unique. Il est important de trouver un praticien en qui vous avez confiance, et qui possède une expérience avec les cas de hernie discale.
Accessoires et produits
En plus des traitements reçus par un thérapeute, plusieurs patients optent pour des produits et accessoires anti mal de dos en raison de leur efficacité sur leurs douleurs.
Bien qu’on observe souvent des effets bénéfiques en lien avec les divers accessoires, il faut réaliser qu’ils ont des limites.
Principalement, les produits disponibles sur le marché ne traitent pas la cause de la hernie discale, et sont surtout utiles pour réduire la douleur à court terme.
Il ne doivent donc pas remplacer une prise en charge complète incluant des exercices physiques adaptés et progressifs. Évidemment, il est préférable de consulter un professionnel de santé afin qu’il vous propose les meilleurs outils à utiliser, ainsi que les autres traitements spécifiques à votre condition.
Parmi les accessoires les plus connus, on compte (cliquez sur l’article qui vous intéresse pour obtenir des options d’achat) :
Produits naturels
Comme les accessoires et produits anti mal de dos, les produits naturels et remèdes de grand-mère sont très populaires auprès des gens souffrant de mal de dos.
Souvent, ces remèdes comprennent des propriétés anti-inflammatoires permettant de soulager diverses douleurs corporelles.
Par contre, il faut noter que la plupart de ces produits naturels ne sont pas prouvés scientifiquement. Il est donc important de parler à son médecin avant de les utiliser, notamment pour éviter toute interaction avec vos médicaments.
Parmi les remèdes naturels qui pourraient soulager les symptômes, on compte (cliquez sur le produit qui vous intéresse pour obtenir des options d’achat) :
Curcuma
Grâce à ses pouvoirs anti-oxydants et anti-inflammatoires très puissants, le curcuma est l’une des plantes les plus utilisées dans un cadre culinaire et thérapeutique. La composition du curcuma est essentiellement faite d’huiles essentielles, de vitamines (B1, B2,B6,C,E,K) et d’oligo-éléments. Mais c’est à sa composition riche en curcumine et curcuminoides que l’on doit les propriétés anti-inflammatoires de cette épice.
Aucun produit trouvé.
Gingembre
Outre la saveur particulière qu’il apporte en cuisine et ses vertus aphrodisiaques, le gingembre est une racine très connue pour ses pouvoirs anti-inflammatoires. Le gingérol lui confère son action anti-inflammatoire. Il s’agit un composant actif agissant sur les douleurs inflammatoires liées aux maladies inflammatoires articulaires chroniques, notamment la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, les maladies rhumatismales, etc. Il a été prouvé que cet élément actif est aussi efficace pour agir sur l’inflammation liée aux arthrites et à la sciatique. Le gingembre possède également d’autres bienfaits grâce à sa haute teneur en potassium et à sa richesse en oligo-éléments (calcium, magnésium, phosphore, sodium) et en vitamines (provitamine et vitamine B9).
Aucun produit trouvé.
Oméga-3
Les oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés qui jouent un rôle très important dans le fonctionnement de notre organisme. Ils sont apportés par l’alimentation sous trois formes naturelles : l’acide docosahexaénoique (DHA), l’acide alpha linolénique (ALA) et l’acide éicosapentaénoique (EPA). Au-delà de leur action sur le cerveau et le système cardiovasculaire, les oméga-3 s’avèrent très efficaces contre l’inflammation. En effet, ils ont la capacité d’agir sur les mécanismes inflammatoires dans l’arthrose en freinant la destruction cartilagineuse, ainsi ils réduisent l’intensité des douleurs arthrosiques. La sciatique, étant le plus souvent liée à une inflammation secondaire à une hernie discale, elle peut aussi répondre aux oméga-3 à condition d’en consommer régulièrement.
Aucun produit trouvé.
Eucalyptus citronnée
L’eucalyptus est une plante utilisée le plus souvent sous forme de tisane ou d’huile essentielle. Elle aurait des effets anti-inflammatoires qui lui conférent la capacité d’agir sur les douleurs ostéoarticulaires en générale et les douleurs de la sciatique en particulier.
Aucun produit trouvé.
Gaulthérie
La gaulthérie est un arbuste dont on extrait une huile essentielle très intéressante. C’est l’une des huiles essentielles les plus utilisées en aromathérapie. Cette huile extraite de l’arbuste portant le même nom, est utilisée en massage pour soulager la sciatique et agit comme un antalgique. En effet, elle procure un effet chauffant grâce à sa capacité d’activer localement la circulation sanguine.
Aucun produit trouvé.
Ressources
Tous nos articles sur la hernie discale
Je m’appelle Anas Boukas et je suis kiné. Ma mission ? Aider les gens qui souffrent avant que leur douleur ne s’aggrave et devienne chronique. Je suis également d’avis qu’un patient éduqué augmente considérablement ses chances de guérison. C’est pour cette raison que j’ai créé Groupe Santépourtous, un réseau de sites médicaux, en association avec plusieurs professionnels de santé.
Mon parcours:
Baccalauréat et Maîtrise à l’Université de Montréal , Physiothérapeute pour CBI Health,
Physiothérapeute pour The International Physiotherapy Centre