Article revu et approuvé par Dr. Ibtissama Boukas, médecin spécialisée en médecine de famille
L’arthrose dorsale est une condition qui peut provoquer des maux de dos et limiter les activités quotidienne. Si elle n’est pas prise en charge, elle peut s’aggraver et entraîner des conséquences potentiellement graves. Heureusement, elle n’est pas toujours symptomatique, et il existe de nombreuses modalités de traitement visant à soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie.
Qu’est-ce l’arthrose dorsale, et quelles en sont les causes ? Comment établir un diagnostic précis en fonction des symptômes ? Quelles sont les traitements possibles pour cette pathologie ? Les réponses dans cet article.
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Définition et anatomie
La colonne dorsale (ou thoracique) est directement reliée à la cage thoracique et contribue à protéger les principaux organes tels que le cœur, les poumons et le foie. Les vertèbres thoraciques n’ont pas les mêmes caractéristiques que celles présentes au niveau cervical et lombaire. Commençons par réviser certaines notions d’anatomie qui permettront de mieux comprendre l’arthrose dorsale.
Chaque vertèbre dorsale est formée en avant d’un os circulaire appelé corps vertébral. La taille de chaque vertèbre augmente de haut en bas, avec les vertèbres les plus larges se situant au niveau lombaire. Cette augmentation progressive de taille permet de supporter le tronc et soutenir les muscles environnants.
Un arc postérieur est fixé à l’arrière de chaque corps vertébral. Formé des pédicules et des lames qui se rejoignent, cet arc forme le canal rachidien lorsque les vertèbres sont empilées les unes sur les autres. À l’intérieur du canal rachidien se trouvent d’ailleurs la moelle épinière et les nerfs spinaux.
Les deux lames qui se rejoignent à l’arrière du rachis laissent place à un processus épineux. Cette saillie peut se faire sentir lorsqu’on passe nos doigts sur une colonne vertébrale et qu’on dénote des proéminences osseuses. De chaque côté des vertèbres, des processus transverses sont également présents.
Les vertèbres sont articulées entre elles par des facettes articulaires formant les articulations facettaires. Celles-ci font partie de l’arc postérieur, et il existe deux articulations facettaires entre chaque paire de vertèbres (une de chaque côté de la colonne vertébrale).
Un disque intervertébral est constitué de deux parties. Au centre, il y a le noyau gélatineux qui est spongieux et assure l’absorption des chocs. Celui-ci est maintenu en place par l’annulus, une série d’anneaux fibreux qui l’entourent. C’est d’ailleurs lorsque l’annulus est transpercé qu’on parle de hernie discale.
Les disques du rachis dorsal sont beaucoup plus fins que ceux du rachis cervicale et lombaire. Par conséquent, il y a généralement moins de mouvement entre les vertèbres du rachis dorsal.
Les nerfs
De chaque côté des vertèbres se trouvent des petits tunnels appelés foramens intervertébraux. C’est à ce niveau que passent les nerfs spinaux émergeant de la moelle épinière pour y desservir les organes et les membres.
Les nerfs du rachis dorsal contrôlent principalement les muscles et les organes de la poitrine et de l’abdomen.
Muscles et ligaments
Les muscles du rachis dorsal sont disposés en couches (superficiels et profonds), allant de la région de la nuque et des épaules jusqu’au bas du dos. Ensemble, les muscles permettent les mouvements du tronc et participent à la stabilité.
Les ligaments, eux, permettent de connecter les os et les côtes entre eux.
Rôle du rachis dorsal
Ensemble, les composantes du rachis dorsal détiennent plusieurs rôles clés :
Protection de la moelle épinière
Protection du coeur et des poumons
Soutien du cou et de la région lombaire
Stabilité du tronc
L’arthrose dorsale est une affection où il y a usure du cartilage protecteur recouvrant les vertèbres et articulations facettaires au niveau dorsale. Ce phénomène s’accompagne parfois de dégénérescence discale, et peut entraîner l’apparition d’ostéophytes (proéminences osseuses) entraînant parfois un conflit avec les racines nerveuses environnantes.
Causes d’arthrose dorsale
Bien que la colonne dorsale soit moins susceptible de se dégénérer en comparaison avec les régions cervicale ou lombaire, elle n’est pas à l’abri de phénomènes dégénératifs et arthrosiques. Que ce soit l’usure générale des articulations vertébrales au fil du temps (vieillissement normal), ou certains facteurs prédisposants, il est possible de développer de l’arthrose dorsale.
Voici certaines causes potentielles favorisant l’apparition de cette maladie :
L’arthrose dorsale est confirmée par imagerie médicale. Souvent, une radiographie est suffisante, bien que le médecin puisse prescrire un scanner ou une imagerie par résonance magnétique pour clarifier le diagnostic.
Il faut noter que la présence d’arthrose au niveau dorsale n’est pas forcément synonyme de douleur ou de pathologie. En effet, il existe de nombreux cas asymptomatiques, c’est-à-dire des gens qui présentent des changements dégénératifs à l’imagerie médicale sans pour autant présenter de symptômes. Ceci vient de la capacité d’adapation du corps humain malgré la présence d’arthrose. Souvent, on dit que la douleur apparaîtra s’il y a irritation nerveuse, ou si un phénomène inflammatoire est déclenché.
Pour déterminer les conséquences fonctionnelles de l’arthrose dorsale, un professionnel de santé procèdera à un examen clinique visant à mieux cerner le diagnostic. Ceci comprendra une évaluation des mouvements du tronc, des réflexes, de la sensibilité, de la force musculaire, etc. Ces éléments permettront notamment d’exclure les atteintes sérieuses de la colonne vertébrale, et orienter le plan de traitement.
Symptômes
Les personnes qui souffrent d’arthrose dorsale symptomatique peuvent présenter les symptômes suivants :
Douleur dorsale à l’emplacement de l’articulation affectée
Irradiations de douleur vers la cage thoracique ou le tronc
Gonflement, rougeur et sensibilité localisés
Spasmes musculaires
Difficulté à se pencher vers l’arrière, à se tenir debout et à marcher
Difficulté à rester assis pendant de longues périodes
Raideur matinale
Dans certains cas rares, l’arthrose dorsale viendra comprimer des structures importantes (comme la moelle épinière) et engendrera des conséquences potentiellement graves. Ceci constitue une urgence médicale, et parfois chirurgicale. Ainsi, il est essentiel de consulter sans tarder si vous observez un des signes suivants :
Picotements, engourdissement et/ou faiblesse dans les bras, les mains, les jambes ou les pieds.
Manque de coordination et difficulté à marcher
Perte de sensation dans la région du périné
Spasmes musculaires incontrôlables
Perte de contrôle des sphincters (incontinence urinaire et fécale)
Pour connaître toutes les situations où un mal de dos proviendrait d’une atteinte sérieuse, consultez l’article suivant.
Traitement
Le traitement de l’arthrose dorsale dépend de l’étendue des symptômes, de leur intensité et de leur durée. Les professionnels de santé disposent d’un large éventail de traitements et de thérapies visant à soulager les symptômes, améliorer la qualité de vie et prévenir l’aggravation de l’arthrose. Parmi les modalités prescrites, on compte :
